寝たきりの親の歯みがき、家族ができる口腔ケアのやり方と注意点

寝たきりの親の介護で、つい後回しになりがちなのが「お口のケア」です。自分で歯をみがけなくなると、口の中に汚れがたまりやすくなり、口臭や歯ぐきのトラブル、食事のしにくさにつながることがあります。

この記事では、寝たきりの方の歯みがき・口腔ケアを家族が行うときの基本的な手順と注意点を紹介します。口腔ケアが大切な理由は訪問歯科の口腔ケアとは？でも詳しく解説しています。

寝たきりの方こそ口腔ケアが大切な理由
準備しておきたい道具
基本の手順
むせを防ぐための注意点
入れ歯を使っている場合
口を開けてくれないときは
専門職に相談したいサイン
よくある質問
1. Q. 口から食べていなくても歯みがきは必要ですか？
2. Q. 1日に何回行えばいいですか？
まとめ

寝たきりの方こそ口腔ケアが大切な理由

食事を口から食べていない方や、あまり話さない方は、唾液の量が減って口の中が乾きやすくなります。唾液には口の中の汚れを洗い流す働きがあるため、唾液が減ると汚れがたまりやすくなります。

また、寝たきりの方は飲み込む力が弱くなっていることも多く、口の中の汚れが唾液と一緒に気管に入ってしまうおそれがあります。口の中を清潔に保つことは、毎日の生活の質を守るうえでとても大切です。

準備しておきたい道具

やわらかめの歯ブラシ：ヘッドが小さいものが使いやすいです。
スポンジブラシ：歯ぐきや頬の内側、舌の汚れをふき取るのに使います。
ガーゼやウェットティッシュ（口腔ケア用）：汚れの回収に使います。
コップの水と、汚れをすすぐためのコップ
タオル：首元や胸元にかけて、服やシーツが濡れるのを防ぎます。
口腔用の保湿剤：口の乾燥が強い場合に使います。

どの道具が合うかは本人の状態によって変わるため、訪問歯科の歯科衛生士やケアマネジャーに相談すると安心です。

基本の手順

1. 姿勢を整える

もっとも大切なのが姿勢です。可能であればベッドの背もたれを起こし、上体を少し起こした状態にします。あごを軽く引いた姿勢にすると、水や汚れがのどに流れ込みにくくなります。体を起こせない場合は、顔を横向きにして行います。

2. お口の中を観察する

いきなりみがき始めず、まず口の中を見てみましょう。食べかすや汚れがたまっている場所、歯ぐきの腫れや出血、口内炎や傷がないかを確認します。気になる点があればメモしておき、専門職に伝えます。

3. 少しずつやさしく清掃する

歯ブラシは鉛筆を持つように軽く持ち、1〜2本ずつ小刻みに動かします。力を入れすぎると歯ぐきを傷つけてしまうため、やさしく行うのがポイントです。歯ぐきや頬の内側、舌はスポンジブラシでふき取るようにします。

4. 汚れをしっかり回収する

うがいが難しい方の場合、落とした汚れが口の中に残らないよう、スポンジブラシやガーゼでふき取って回収します。水はたくさん使わず、少量ずつにしましょう。

むせを防ぐための注意点

水を使いすぎない（スポンジブラシはよく絞ってから使う）
一度に長時間やらず、本人の様子を見ながら短時間で行う
むせたり、苦しそうな様子があればすぐに中断する
食後すぐに横にならず、しばらく上体を起こしておく

飲み込む力が弱い方の場合、ケアの方法によってはかえってむせやすくなることもあります。不安がある場合は、自己流で続けず専門職に方法を確認しましょう。

入れ歯を使っている場合

入れ歯は外してから、流水で洗います。入れ歯の下の歯ぐきにも汚れがたまりやすいので、スポンジブラシなどでやさしくふき取りましょう。入れ歯のお手入れの詳しい方法は、訪問歯科の歯科医師や歯科衛生士に確認すると安心です。入れ歯の調整や修理については入れ歯の調整・修理は訪問歯科でできる？で解説しています。

口を開けてくれないときは

認知症などで口を開けるのを嫌がる場合、無理にこじ開けるのは避けましょう。声をかけて何をするかを伝える、頬や唇のまわりにやさしく触れてから始める、時間を変えてみるなど、本人が安心できるやり方を探すことが大切です。認知症の方のケアについては認知症の親の訪問歯科・訪問介護、家族が気をつけたいことも参考にしてください。